Autrefois, traditionnellement, le jardin de curé jouxtait le presbytère où vivait le prêtre avec du personnel attaché à l'entretien et à la gestion des tâches domestiques incluant le jardinage. Autrefois, ce jardin était nourricier et médicinal avec le potager et le jardin des simples, tout en répondant aux besoins des offices religieux (fleurs, vigne pour le vin…). Aujourd'hui, les pratiques ont bien changé tout comme les fonctions des presbytères, cependant l'esprit du jardin de curé foisonnant avec son charme indéniable demeure. Mais comment le définir ?
Les caractéristiques d'un jardin de curé
Bien sûr, le jardin de curé se structure à partir d'un potager où poussent fruits et légumes permettant de s'alimenter durant la belle saison ainsi que pendant l'hiver grâce aux conserves et légumes racine stockés en cave. Une treille ou une vigne fait partie des végétaux qui se retrouvent dans le jardin de curé, puisque les raisins permettaient de produire le vin nécessaire aux célébrations de l'Eucharistie lors des messes.
Les fleurs s'épanouissent aussi en quantité dans un jardin de curé, ce sont elles qui créent cette ambiance aux senteurs envoûtantes, aux couleurs d'une palette variée allant des teintes douces aux camaïeux divers éblouissants : le fleurissement de l'autel de l'église où le prêtre officiait en était leur destination mais certaines s'immiscent également au milieu du potager pour leurs actions répulsives.
Pas de jardin de curé non plus sans un jardin des simples comptant des plantes médicinales aux vertus thérapeutiques mais également des plantes aromatiques et condimentaires qui, outre une utilisation culinaire, se révèlent fréquemment précieuses pour soigner certains maux.
Un point d'eau, qu'il s'agisse d'un bassin, d'un puit ou d'une fontaine, est indissociable du jardin de curé puisqu'il va permettre d'arroser les plantes tout en attirant les oiseaux et autres petites faunes habituelles dans la nature.
Ces caractéristiques du jardin de curé, savamment organisées pour en faire un espace judicieusement pensé pour le quotidien, aboutissent en parallèle à créer un lieu fourni – le gazon n'y a pas sa place - invitant à la sérénité par sa beauté délicate, ses odeurs chatoyantes pour le nez, ses couleurs apaisantes, sa luxuriance contenue…
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